バイエルン放送交響楽団は、1949年、オイゲン・ヨッフムによって創設されて以来、瞬く間に世界に名をとどろかすオーケストラへと発展した。
オーケストラの歴史は、歴代の首席指揮者（ヨッフム、クーベリック、コリン・デイヴィス、マゼール）と密接に結びついており、彼らはまた常に同合唱団の首席指揮者も兼任してきた。2003年10月より、団員の圧倒的支持によって選ばれたマリス・ヤンソンスが首席指揮者に就任。オーケストラと指揮者双方にとって幸せな時代の幕が明けた。ヤンソンスは、就任直後から極めて高い芸術的水準を維持しつつ、団員との親密な関係を創り出し、ひいては彼自身の大きな成功へとつながった。バイエルン放送響は2009年9月以来、バイエルン放送自主制作レーベル"BR-Klassik"にCDやDVDを録音してきた。録音には、マーラーの交響曲第7番、ブルックナーの交響曲第7番、ハイドンの「ハーモニー・ミサ」（DVDにも収録）などがある。
同オーケストラは、さまざまなオーケストラの人気ランキングにおいて、世界のベスト10に選ばれている（2006年度ル・モンド・ド・ラ・ミュージック誌、2008年度レコード芸術誌、およびグラモフォン誌）。

現代の指揮界において、ヤンソンスの放つ存在感は際立っている。
2003年-2004年シーズンからバイエルン放送交響楽団および合唱団の首席指揮者。クーベリック、C.デイビス、マゼールに続き、同楽団で5代目の首席指揮者にあたる。なお、彼は2004年にアムステルダムのロイヤル・コンセルトヘボウ管弦楽団の首席指揮者にも迎えられている。
1943年、指揮者アルヴィド・ヤンソンスの子としてラトヴィアの首都リガに生まれた。レニングラード音楽院を優秀な成績で卒業。その後、ウィーンでスワロフスキー、ザルツブルグでカラヤンに師事し、1971年カラヤン財団主催の指揮者コンクールに入賞。1972年、レニングラード・フィルを率いるムラヴィンスキーの助手となった。以来、同楽団（現サンクトペテルブルグ・フィル）との密接な関係を保っており、1999年まで常任指揮者に名を連ねた。1979年から2000年まで長きに亘って首席指揮者を務めたオスロ・フィルは、まさに彼の力によって世界トップレベルのオーケストラへと変貌を遂げた。ヤンソンスはこのほか、ロンドン・フィル首席客演指揮者（1992年-1997年）とピッツバーグ響音楽監督（1997年-2004年）を歴任している。また客演指揮者としては、世界中の主要オーケストラを網羅。ニューヨーク・フィル、フィラデルフィア管、クリーヴランド管、シカゴ響、ボストン響、イスラエル・フィル、ロンドン響、ドレスデン国立歌劇場管などがその一例だが、とりわけ関係が深いのはウィーン・フィル、ベルリン・フィルの両楽団であり、本拠地での客演のみならず、ヨーロッパ、米国、日本のツアーでもステージを共にしている。
レコーディングは、EMI、ドイツ・グラモフォン、ソニー、BGM、シャンドス、サイマックスの各レーベルに行い、ベートーヴェンからヴァイルに至る膨大な作品を取り上げた彼の録音は、多くが権威ある賞に輝いている。

バイエルン放送合唱団は1946年に創設され、バイエルン放送交響楽団の発展とともにその芸術性を高めてきた。2003年にマリス・ヤンソンスが両団体の首席指揮者に就任。2005年にはペーター・ダイクストラが芸術監督に就任した。「アンチ・スペシャリスト」を自認するダイクストラバイエルン放響との共演の一方、1998年から始まった合唱団独自の定期演奏会で様々なプログラムを披露。中世のモテットから現代作品までの合唱作品、オラトリオからオペラまでをカバーする多様なスタイルと均質のとれた特別なサウンドは世界中で最上級の評価を受けている。合唱団はザルツブルグ音楽祭、ルツェルン音楽祭に出演するほか、ヤンソンスやアバド指揮のベルリン・フィルとも共演している。