Rising Stars Clinic

摂氏36℃。この時期としては異例の猛暑のブダペスト。ナショナル・アスレティクス・センター(National Athletics Center)においてTDKによるRising Stars Clinic が開催されました。このイベントのハイライトは何といっても、第19回世界陸上選手権大会に出場する選手が通るルートそのものを子供達が体験しつつ、4x100mリレーという競技を通じて、世界で活躍する陸上選手から直々のアドバイスを得られるというもの。この貴重な機会に恵まれたのは、地元のセントアン・ギリシャカトリック・ギムナジウム（Szent Anna Gorog-katolikus Gimnazium）に通う13歳から15歳までの生徒達16名でした。

8月24日、昼すぎ。16名の生徒達は、エルジェーベト公園（Erzsébet Square）の「ダウンタウンファンゾーン」にあるTDKのブースに集合しました。TDKによる360度VR映像「バーチャル競技体験」を楽しんだあとナショナル・アスレティクス・センターに移動。ここで今回のイベントを指導する３名の陸上選手（アンバサダー）と対面しました。

４人ずつ４つのグループに分かれて、まずは室内のウォームアップエリアにて、アンバサダーから4x100mリレーを行う上での様々なアドバイスを受けました。その後、実際にレースが行われている本番の競技レーンに移動してリレー開始。ブダペスト大会のマスコットYouhuuも飛び入り参加して子供達を激励しました。レース後は、本番さながらのメディア・インタビュー。ただしインタビューアーはアンバサダー。最後は、あのNoah Lylesも涙したメダル・プラザでの表彰式。ハンガリー国歌も流れました。その後、生徒達は観客席に移動して夜まで本番の世界陸上を観戦。生徒達にとってさぞ特別な一日になったことでしょう。

日本で行われた世界リレーに合わせて開催いたしました。3回目を数える今回は、以下のトップアスリートに参加して頂きました。Mitchell-Blake選手に指導役を務めていただくのは、ロンドン大会、ドーハ大会に続き3度目で、TDKのこの取り組みにとても積極的に取り組んでくださっています。

間近で見る世界のトップ選手に最初は緊張気味の参加者たちも、選手による声掛けや自己紹介など、快活で温かい指導の甲斐あって、すぐに打ち解けている様子でした。ウォームアップエリアでストレッチや準備運動を行い、身体の使い方、バトンリレーの指導などを受けました。次に、招集所でスパイクチェックをし、チームごとにトラックへ入場するなど、世界リレー出場選手と同じルートをたどりながらメインスタジアムへ。「招集所で隣に座るのは、これから自分がレースで勝たないといけない相手なんだ。自分だったらどうやって落ち着ける？」など、レース直前の選手の心境を聞きながら、緊張感を味わいました。ラストはメインスタジアムのトラックで4×100mリレーを走り、競技終了後はミックスゾーンでインタビューに応じるなど、選手と同じ体験をしました。

イベント終了後には参加者とそのご家族を本大会にご招待し、観戦をしていただきました。世界大会という大舞台で、目の前を走る選手がつい先ほどまで自分を指導してくれたことは、忘れがたい思い出になったようです。