タネはそもそもナニモノ？

タネは何のためにあるの？

それは、自分たちの種（しゅ）を次の世代に繋ぎ、仲間をふやすため。 同じ場所ばかりで増えると、何か問題が起きたときあっという間に絶滅してしまうんだ。 だから「できるだけ広い範囲に、できるだけたくさん散らばりたい！」 というのが、タネたちの思いなんだ。

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  でも、タネは自分で移動することができない。
  そこで、弾け飛んだり、風や水、他の生き物に運んでもらうなど…
  タネはさまざまな工夫をしている。

  タンポポ、アカマツ
  風に運んでもらいやすいよう軽い綿毛や羽根のようなものがついており、
  飛びやすいつくりになっている。

  オニグルミ、ココヤシ
  水の力（川や海）によって運んでもらいやすくするため水に浮き、
  たどりついた先で発芽できるような構造になっている。

  ヤマモモ、アケビなどの果物
  実を美味しくし、タネを丸ごと飲めるように小さくすることで、鳥など動物が食べやすくする。
  鳥たちが移動し、フンとして排出された先で発芽しやすいようになっているんだ。
  ※オナモミのようにくっついて運んでもらうものもある。

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タネは栄養の宝庫！
タネの正体は、植物の種子（しゅし）。
中身をみてみると…
芽を出すための胚（はい）という部分あり、
その胚が成長できるように胚乳（はいにゅう）という栄養がぎっしり詰まっている。
そして皮である種皮（しゅひ）がその２つを大事に包んでいる。

タネがないと、どうなる？

スイカやブドウなど、タネがない果物があるのはどうして？

自然的な理由もあるけれど、ほとんどは「美味しく、簡単に食べたい！」という人間の都合。
でも「タネなし」にするには、手間や時間がかかるんだ。
ブドウの場合は、実がなった後に１房ずつ薬品（体に害はないとされている）に浸す作業があり、
これは手作業で行われている。
スイカは、芽が出た時に特別な処置をしてタネなしにする。
しかしタネがないため、もちろん子孫は残せず、
次につくるときはその工程をまた1からやり直さなくてはいけない。

珍しい「自然と」タネなしになった果物もある

一部のカキやミカンは自然とタネがなくても成長できる果物。
通常、果物はタネがないと甘さが控えめとも言われているが、
これらはつぎ木やさし木
（枝のやわき芽の一部をとって、他の木の幹につなぎ合わせる方法）
をすることでタネがなくても繁殖することができる。

こんなタネ、あんなタネ？　実は豊富なタネのバリエーション

栗の食べられる部分は？
栗は、実は果物の仲間。
とげとげのイガで中身を守っているけれど、
私たちが食べている「実」だと思っている部分は、実はタネ。
ちなみにどんぐりもタネ。
どんぐりの帽子も栗のイガも、同じく「タネを守る」役割をしているんだ。

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  パイナップルのタネは、どこに？
  パイナップルにもタネはある。
  皮の周りに小さくあるぽつぽつした黒いものが、実はパイナップルのタネ。
  皮の近くにあるから、食べるときはほとんど目にしないかも。
  これもタネから育てるのは、とっても大変らしいよ。

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  タネが多い果物は？
  これは、ドラゴンフルーツ！
  実際に何個あるか調査したところ、１個当たり平均3,838粒のタネが見つかったそう。
  他にもキウイやイチゴが、タネが多い果物なんだ。

  １番大きいタネは？
  オオミヤシというヤシの仲間。
  大きいもので直径３５cm、重さは２０kgにもなるそう。

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